“人生在勤，不索何获”出自东汉科学家张衡的《应闲》，意为“人生的关键在于勤奋，若不主动探索追求，怎会有所收获？” 这句话是张衡对时人质疑他“学非所用”的回应，凝聚了他对治学与人生的深刻思考。
在《应闲》中，有人讥讽张衡“经思天衢，内昭独智”却“垂翅而还故栖”，劝他“卑体屈己，美言以相克”以获取功名利禄。张衡以“昔有文王，自求多福。人生在勤，不索何获”回应，将周文王的典故与自身追求结合，强调主动探索的价值高于被动迎合。他进一步提出“君子不患位之不尊，而患德之不崇；不耻禄之不夥，而耻智之不博”，表明其治学不为名利，而以“博智崇德”为终极追求。
《应闲》通过问答形式，集中展现了张衡的价值观：
反对功利主义：批判“枉尺直寻”（为小利牺牲大节）的行为，主张“贵以行令，富以施惠”的济世精神；
强调知行合一：提出“艺可学，而行可力也”，认为技艺需通过实践磨砺，知识需转化为行动；
倡导辩证思维：以“深厉浅揭，随时为义”表达对“与时俱进”的理解，既坚持原则又灵活处事。
张衡（78-139年），字平子，东汉南阳西鄂（今河南南阳）人，是集科学家、文学家、政治家于一身的通才，与司马相如、扬雄、班固并称“汉赋四大家”。他不仅创作了《二京赋》《归田赋》等文学名篇，更在科学领域成就卓著：发明候风地动仪、浑天仪，提出“宇之表无极”的宇宙观，数学著作《算罔论》中首次计算圆周率为√10（约3.16）。其“人生在勤，不索何获”的理念，正是他一生践行“约己博艺，无坚不钻”治学态度的写照。
这句格言被《后汉书·张衡传》收录，成为后世励志典范。从“囊萤映雪”的典故到当代“大国工匠”精神，无不延续着这一思想脉络。正如张衡所言，“勤”不仅是行动上的忙碌，更是精神上的主动探索——无论是他改良浑天仪时“调其机而銛诸”的钻研，还是地动仪“参轮自转，木雕独飞”的创新，都印证了“索”与“获”的辩证关系。在AI时代，这句话更启示我们：技术可以替代重复劳动，但人类独特的批判性思维与探索欲，仍是不可替代的核心竞争力。
从东汉的浑天仪到今天的太空探索，张衡“不索何获”的精神始终激励着人们：真正的收获，永远属于那些拒绝安逸、敢于向未知发问的探索者。