“则胜负之数，存亡之理，当与秦相较，或未易量”出自北宋文学家苏洵的史论《六国论》，并非传统意义上的“诗”，而是一篇议论性散文。这句话的现代汉语翻译为：“那么胜败存亡的命运，如果与秦国相较量，（结局）或许还不容易估量呢。”
该句出自《六国论》第二段末尾，其完整上下文为：“齐人未尝赂秦，终继五国迁灭，何哉？与嬴而不助五国也。五国既丧，齐亦不免矣。燕赵之君，始有远略，能守其土，义不赂秦。是故燕虽小国而后亡，斯用兵之效也。至丹以荆卿为计，始速祸焉。赵尝五战于秦，二败而三胜。后秦击赵者再，李牧连却之。洎牧以谗诛，邯郸为郡，惜其用武而不终也。且燕赵处秦革灭殆尽之际，可谓智力孤危，战败而亡，诚不得已。向使三国各爱其地，齐人勿附于秦，刺客不行，良将犹在，则胜负之数，存亡之理，当与秦相较，或未易量。 ”
这段文字通过假设燕国、赵国、韩国、魏国、楚国不采取错误策略（如赂秦、刺客之计、诛杀良将等），推论六国若能合力抗秦，胜负结果或未可知，以此反衬六国因战略失误导致最终覆灭的历史教训。
苏洵（1009–1066），字明允，号老泉，北宋眉州眉山（今四川眉山）人，唐宋八大家之一，与其子苏轼、苏辙并称“三苏”。他年近四十才发愤读书，擅长散文，尤精史论，文风雄辩犀利，逻辑严密。苏洵生活的北宋中期，面临辽和西夏的外部威胁，朝廷内部因循守旧。他借《六国论》以古讽今，批评北宋统治者“赂敌”（如向辽、西夏缴纳“岁币”）的妥协政策，主张积极抗敌，具有强烈的现实针对性。
苏洵在《六国论》中提出核心论点：“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。” 他认为六国灭亡的根本原因并非军事能力不足，而是韩、魏、楚等国以土地贿赂秦国，既削弱了自身实力，又壮大了敌人，同时破坏了合纵抗秦的联盟。文章通过分析齐、燕、赵等国的具体失误（如齐国“与嬴而不助五国”、燕国“以荆卿为计”、赵国诛杀李牧），论证“弊在赂秦”的必然性，并借古喻今，警示北宋统治者勿重蹈覆辙。这种将历史分析与现实批判结合的写法，使《六国论》成为中国古代史论散文的经典之作。
北宋积贫积弱的现实与六国赂秦的历史何其相似？苏洵的警示穿越千年：面对威胁，妥协退让只会加速衰亡，唯有团结自强方能掌握命运。这一思想至今仍具有深刻的启示意义。