“鲧婞直以亡身兮，终然夭乎羽之野”出自战国诗人屈原的《离骚》，意思是“鲧因刚直不阿而丧命，最终惨死在羽山荒野”。这句是屈原虚构的姐姐女嬃劝诫他的话，以大禹之父鲧因性格刚直、不听劝告而被舜诛杀于羽山的典故，警告屈原不要因坚持高洁、直言进谏而招致灾祸。
这句诗的上下文是《离骚》后半篇“女嬃詈予”的段落。上文为“女嬃之婵媛兮，申申其詈予”，写女嬃满怀关切地反复劝诫屈原；下文接“汝何博謇而好修兮，纷独有此姱节？薋菉葹以盈室兮，判独离而不服”，女嬃质问屈原为何偏要保持直言敢谏、注重修养的美德，就像满屋都是普通野草时，唯独他不肯佩戴这些凡俗之物。这段劝诫反映了屈原面临的现实困境：当世俗皆以投机取巧、结党营私为能事时，他坚守“举贤授能”“循绳墨而不颇”的政治理想，必然陷入孤立无援的境地。
屈原是战国时期楚国诗人、政治家，出身楚国王室贵族，曾任楚怀王左徒、三闾大夫，负责宗庙祭祀与贵族子弟教育。他“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”，主张改革内政、联齐抗秦，但因触动贵族集团利益遭谗被贬，最终在楚国灭亡前夕自沉汨罗江。作为中国浪漫主义文学的奠基人，他开创了“骚体”诗歌形式，其作品以“香草美人”象征高洁人格，以奇幻想象抒发政治理想与爱国情怀，对后世文学影响深远。
《离骚》全诗以屈原自述身世、遭遇与心志为主线，前半篇回顾早年抱负与受挫经历，表达“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”的坚定信念；后半篇通过“上下求索”的奇幻旅程，展现对理想的执着追求与对楚国命运的深切忧虑。诗中既揭露了“固时俗之工巧兮，偭规矩而改错”的社会现实，也抒发了“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”的民本思想，最终以“吾将从彭咸之所居”的抉择，完成了对“美政”理想的殉道。司马迁评价其“其志洁，故其称物芳；其行廉，故死而不容”，将屈原的人格与日月争光。
女嬃的劝诫与屈原的回应构成了全诗的重要转折：屈原并未因鲧的悲剧而妥协，反而通过向帝舜（重华）陈辞，历数夏商周兴衰的历史教训，进一步论证了“举贤授能”“循绳墨”的必要性。这种对“直道而行”精神的坚守，使其超越了个人荣辱，成为中国文化中“虽体解吾犹未变”的精神象征。正如《离骚》所反复强调的，诗人的痛苦本质上是理想与现实的冲突——当“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”成为常态，他选择以生命捍卫“伏清白以死直”的信念，这种精神至今仍激荡人心。