“巫山夹青天，巴水流若兹”出自唐代诗人李白的《上三峡》，下句为“巴水忽可尽，青天无到时”。这两句以三峡山水起兴，描绘出两岸巫山如刀削般夹峙天穹，巴江水流曲折湍急的险峻景象。“夹”字既写出山峰遮天蔽日的压迫感，又暗示诗人被命运裹挟的压抑处境；“若兹”（像这样）则将江水的迂回与人生的坎坷相连，奠定全诗悲怆基调。
全诗通过四层递进展现流放途中的心境：先以“巴水忽可尽，青天无到时”感叹眼前江水终有尽头，而人生苦难却似苍天无尽；继而用“三朝上黄牛，三暮行太迟”化用当地民谣“朝发黄牛，暮宿黄牛”，以三天仍见同一黄牛岩的实景，隐喻时间流逝与希望渺茫；最终以“三朝又三暮，不觉鬓成丝”将客观行船之慢与主观衰老之速交织，凸显理想破灭后的生命耗竭。这种“望-叹-愁-伤”的情感链条，使三峡的雄奇山水完全内化为诗人的心理镜像——九曲巴水对应九曲愁肠，摩天峭壁象征人生困厄。
李白（701-762），字太白，号青莲居士，唐代浪漫主义诗歌巅峰人物。其生平以安史之乱为界分为两期：前期仗剑远游、供奉翰林，写下“仰天大笑出门去”的豪情；后期因卷入永王李璘案流放夜郎，途中创作此诗时已58岁，历经“赐金放还”“安史之乱”等打击。《上三峡》与同期作品《早发白帝城》形成戏剧性对照：后者“轻舟已过万重山”的轻快，恰反衬出前者“鬓成丝”的沉重——同一三峡，在遇赦前后竟呈现出地狱与天堂的心境分野。这种因境遇剧变导致的景物感知差异，正是李白“以心照物”诗学观的生动体现。