“子不学，非所宜”出自中国传统启蒙教材《三字经》，意为“小孩子不肯好好学习，是非常不应该的”。这句话上句是“教不严，师之惰”，下句是“幼不学，老何为”，三者共同构成对教育责任的完整论述：父母养而不教是过失，教师教而不严是失职，学生幼年不学则会虚度一生。
《三字经》全文仅千余字，却涵盖教育理念、伦理道德、历史地理等内容，以“人之初，性本善”开篇，主张通过教育保持善良本性。其核心教育思想体现在“教之道，贵以专”，强调教育需专心致志、持之以恒，同时主张“首孝悌，次见闻”，将道德教育置于知识学习之前。书中“孟母三迁”“窦燕山教五子”等典故，生动诠释了环境与教育对成长的重要性。
关于作者，主流观点认为是南宋学者王应麟（1223—1296）。他九岁通六经，官至礼部尚书，因刚正不阿屡遭罢斥，宋亡后隐居著述二十年。其学识渊博，曾慧眼识中文天祥考卷，《三字经》是他为家族子弟编写的蒙学教材，明清时经后人增补，形成如今版本。这部作品以三字韵文形式流传近八百年，被誉为“袖里通鉴纲目”，联合国教科文组织更将其选入《儿童道德丛书》向世界推广。
“幼不学，老何为”的警示至今仍具现实意义。正如《三字经》所言“玉不琢，不成器”，人若不通过学习塑造自我，便无法理解“仁义礼智信”的人生要义。在信息爆炸的今天，这种强调早期教育与持续学习的理念，是否仍能指引我们避免“少壮不努力，老大徒伤悲”的遗憾？