“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳”出自唐代诗人秦韬玉的《贫女》，意为贫女年复一年地用金线刺绣精美的嫁衣，最终却都是为别人家的女儿缝制。这句诗的上句是“敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长”，诗人以贫女口吻夸赞自己指尖灵巧、擅长刺绣，却不屑于像时人那样把眉毛画得细长去争妍斗艳。
全诗通过贫女的视角展开：“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤”，开篇即点出贫女出身贫寒，连绫罗绸缎的香气都未曾闻过，想请媒人说亲却更添悲伤；“谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆”则揭示社会现实——世人追捧的是浓艳时髦的“时世妆”，谁会欣赏贫女这般格调高雅却朴素的美？尽管她“敢将十指夸针巧”，却只能“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳”。这里的“压金线”指用金线刺绣的技法，贫女的精湛技艺与最终成果的归属形成强烈反差，成为全诗最动人的悲鸣。
作者秦韬玉是晚唐诗人，字中明，京兆长安（今陕西西安）人，出身尚武世家，却因屡试不第，不得不依附宦官田令孜，最终特赐进士及第，官至工部侍郎，被时人戏称为“巧宦”。他的人生经历与诗中贫女的处境形成奇妙呼应——贫女“为他人作嫁衣裳”的无奈，恰似寒士才华被埋没、成果被窃取的悲哀。清人贺裳评价此诗“读之辄为短气，不减江州夜月，商妇琵琶也”，道出其对寒门知识分子命运的深刻隐喻。
这首诗语言简丽，寄寓却极为深刻。贫女的“俭梳妆”与世人的“时世妆”形成对比，她的“针巧”与“为他人作嫁衣裳”的结局形成张力，不仅描绘了古代女性的生存困境，更成为千百年来所有怀才不遇者的共同心声。如今，“为他人作嫁衣裳”已演变为成语，用以比喻为别人辛苦忙碌却没有为自己谋利，其生命力正源于这种跨越时空的情感共鸣。