“子不学，非所宜。幼不学，老何为。”出自南宋启蒙读物《三字经》，意为“孩子不肯学习是不应该的，若年少时不努力，年老后能有什么作为呢？”这两句以直白的反问强调少年勤学的必要性，呼应了“少壮不努力，老大徒伤悲”的普遍认知，成为中国传统教育观中劝学名言。
上下句语境与逻辑关联
这两句处于《三字经》“教育责任”主题段落的核心位置：前文“养不教，父之过。教不严，师之惰”明确了家长与教师的教育职责，随后以“子不学，非所宜”转向学习者自身义务，再用“幼不学，老何为”警示后果，最后以“玉不琢，不成器。人不学，不知义”用比喻深化学习的重要性。全段形成“责任—行动—后果—价值”的完整逻辑链，体现了传统教育中“教”与“学”的辩证关系。
作者与作品背景
通常认为《三字经》由南宋学者王应麟（1223—1296）编撰。王应麟是理宗、度宗两朝官员，因刚直敢言屡遭贬斥，宋亡后隐居著述二十年。他博通经史，熟悉掌故制度，曾在殿试中赏识文天祥试卷并擢为第一。《三字经》作为其晚年为家族子弟编写的启蒙教材，以三字韵文形式浓缩经史子集知识，被誉为“袖里通鉴纲目”。尽管关于作者存在区适子（宋末）、黎贞（明代）等不同说法，但王应麟著述说为学术界主流观点。
思想内涵与现代启示
这两句将个人成长与时间维度紧密结合：“幼”代表生命的可塑性，“老”指向未来的可能性，通过否定句式“非所宜”强化道德判断。这种观点与《三字经》整体教育理念一致——既强调“孟母断机杼”的外部约束，也重视“苏老泉二十七始发愤”的内在觉醒。在当代，它提醒人们：教育不仅是家庭与社会的责任，更需要个体主动把握年少时光；而“学习”的内涵已从传统的知识传承扩展为终身能力的培养，但“时不我待”的紧迫感仍未改变。正如《三字经》所言“勤有功，戏无益”，这种对成长机遇的珍视，构成了跨越时代的教育智慧。