“世间行乐亦如此，古来万事东流水”出自唐代诗人李白的七言古诗《梦游天姥吟留别》。这两句诗紧接梦境破灭的描写，意为“人世间的欢乐如同这场幻梦，自古以来万事都像东流的江水一去不返”，既流露了诗人对人生虚幻的感慨，又暗含着对现实失意的超脱。
这两句诗的上下文是：“惟觉时之枕席，失向来之烟霞。世间行乐亦如此，古来万事东流水。” 诗人从梦游仙境中惊醒，眼前只剩冰冷的枕席，梦中的烟霞仙境荡然无存。这种强烈的虚实对比，引发了他对人生的顿悟——仙境的幻灭恰如现实中功名富贵的无常。李白用“东流水”作比，化用了孔子“逝者如斯夫”的喟叹，将个体遭遇升华到对时空规律的哲思，但又不同于消极避世，反而为下文“安能摧眉折腰事权贵”的呐喊埋下伏笔。
作为唐代浪漫主义诗歌的巅峰之作，《梦游天姥吟留别》创作于天宝四载（745年），正值李白被排挤出长安后漫游吴越之时。这位“诗仙”以“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”的情怀，将浙东天姥山塑造成“势拔五岳掩赤城”的奇幻仙境，通过“霓为衣兮风为马，虎鼓瑟兮鸾回车”的瑰丽想象，构建了一个反抗现实束缚的精神乌托邦。诗中“脚著谢公屐”的细节，既致敬了南朝山水诗人谢灵运的风雅，也暗示了诗人对自由创作的向往。
全诗最震撼的力量，在于将求仙访道的超脱与反抗权贵的激愤熔铸一体。当梦境破灭，诗人没有沉溺于“万事东流水”的虚无，而是以“且放白鹿青崖间”的洒脱，喊出“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的千古绝唱。这种从幻灭中迸发的人格光芒，让这首记梦诗超越了个人抒怀，成为中国文人精神独立的象征。正如诗评家所言，李白“在虚无飘渺的描述中，依然着眼于现实”，用看似消极的“东流水”之叹，反衬出积极抗争的生命姿态。