“无颜见江东父老”出自司马迁《史记·项羽本纪》，并非诗句，而是楚霸王项羽在乌江自刎前所言。原文上下文为：
上句： “纵江东父兄怜而王我”
下句： “我何面目见之？”
诗人背景：
此言为项羽所说，项羽是秦末起义军领袖，以勇武闻名，后在楚汉之争中败于刘邦。《史记》作者司马迁是西汉史学家、文学家，其著作开创纪传体通史先河。
解析与表达内涵：
字面意思： 指项羽兵败后，自觉羞愧，没有脸面再见故乡（江东）的长辈乡亲。
深层寓意：
愧对期望： 体现项羽对故乡培育之恩的重视，以及失败后强烈的自尊与愧疚。
英雄末路的悲壮： 彰显其骄傲刚烈的性格，宁死不愿苟且偷生，以死保全尊严。
历史反思： 暗含对项羽性格悲剧的感慨——因其刚愎自用导致失败，却终以尊严之举结束生命。
全诗关联：
后世文人常引用此典。如杜牧《题乌江亭》 “胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿” 批评项羽缺乏韧性；王安石《乌江亭》 “江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？” 则反思其失去民心。李清照《夏日绝句》 “至今思项羽，不肯过江东” 又赞其气节。项羽此言已成为承载羞愧、尊严与文化反思的经典典故。