“小人之过也必文”出自《论语·子张》，原文为：
子夏曰：“小人之过也必文。”
上一句：子夏曰：“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。”
下一句：无直接连续下句，此章独立。（注：在《子张》篇中，其后章节为：“子夏曰：‘君子信而后劳其民，未信则以为厉己也。’”）
诗人介绍：
此句并非出自诗歌，而是记录在《论语》中的言论。子夏（公元前507年—约公元前420年），姓卜名商，字子夏，春秋末期晋国温人，孔子的著名弟子，“孔门十哲”之一。他精通文献之学，重礼制与道德实践，后于西河讲学，对儒家经典传承有重要贡献。
解析意思：
“文”意为文饰、掩饰。全句意思是：小人犯了过错，一定会加以掩饰。这句话揭示了小人对待过失的态度——不仅不反省改过，反而试图用言辞或行为掩盖错误，以维护自身形象或逃避责任。这与君子“过则勿惮改”的态度形成鲜明对比，体现了儒家对真诚反省与道德勇气的重视。
全句（及上下文）表达的思想：
在《子张》篇中，子夏通过对比君子与小人的行为差异，强调道德修养中真诚与坦荡的重要性。君子庄重、温和而言辞严正，面对过错能勇于改正；小人则虚伪矫饰，遇过必遮。这反映了儒家对内在品德与外在行为一致的追求，倡导通过自我反省实现人格完善，批判了虚伪自欺的处世态度。整体上，此句是儒家伦理观中关于修身与改过的精辟总结。