此二句出自南北朝诗人谢朓的《玉阶怨》，全诗如下：
夕殿下珠帘，流萤飞复息。
长夜缝罗衣，思君此何极。
楼高望不见，尽日栏杆头。
“楼高望不见，尽日栏杆头”直译为：纵然登上高楼也望不见所思之人，却仍终日倚靠栏杆极目远眺。这两句以动作写深情，“尽日”与“望不见”形成对比，突显出守望的徒劳与执著，将女子苦候无果却难以割舍的惆怅刻画得细腻入微。
全诗通过“夕殿”“流萤”“长夜”“罗衣”等意象，勾勒出幽闭宫苑中女子孤独缝衣、彻夜难眠的场景。末二句将情感推向高潮：明知守望无益，却依然终日凭栏。诗中未直言怨字，却通过动作与环境烘托出深宫女子寂寞无望、缠绵坚执的哀怨，以及对远方之人渺茫难期的深切思念。
谢朓（464—499），南朝齐诗人，出身陈郡谢氏，以山水诗见长，风格清丽隽永，对唐代律诗发展有重要影响。此诗虽为宫怨题材，却承袭其含蓄蕴藉的笔法，以简净语言传递悠远情思，体现了南朝文人诗追求意境美的特色。
（注：诗句顺序存在版本差异，常见版本为《玉阶怨》四句：“夕殿下珠帘，流萤飞复息。长夜缝罗衣，思君此何极。”而“楼高”二句亦属谢朓同题诗作，常被关联赏析，主题一致。）