“慷慨杀身易，从容就义难”的意思是：情绪激昂时奋不顾身地赴死比较容易，而能镇定自若、神色不变地为道义牺牲则更为艰难。这两句强调了在生死关头，保持从容平静比慷慨激昂需要更坚定的心志和更崇高的精神境界。
这两句出自宋代诗人谢枋得的《却聘书》（又名《上程雪楼御史书》），并非严格意义上的诗歌，而是一封表明心志的书信。其前后文为：
“大元制世，民物一新。宋室孤臣，只欠一死。某所以不死者，以九十三岁之母在堂耳。先妣以今年二月，考终于正寝，某自今无意人间事矣！
慷慨赴死易，从容就义难，若辈为我谋，则善矣。”
谢枋得（1226—1289），字君直，号叠山，南宋末年诗人、爱国志士。宋亡后，他拒绝元朝征聘，隐居福建，最终被迫北上时绝食殉国。他的作品多表达故国之思与坚贞气节，风格悲怆刚烈。
《却聘书》是谢枋得拒绝元朝官员程文海（号雪楼）举荐其出仕的复信。全文主旨在于：
表明不事二朝的立场：以“宋室孤臣”自居，强调忠义不贰。
解释苟活的原因：此前因赡养母亲而暂缓殉国，如今母亲已故，死志已决。
彰显从容就义的决心：通过“慷慨”与“从容”的对比，表明自己并非一时冲动，而是以平静坚定的心态选择殉道，以此超越寻常的“慷慨赴死”。
委婉拒绝劝降：暗示旁人无需再为其谋划生计，彰显舍生取义的生命境界。
这两句之所以广为传颂，是因为它深刻揭示了道德勇气的层次：在生死考验中，理性而持久的坚守比瞬间的激情牺牲更考验人格力量，也成为后世歌颂仁人志士精神境界的经典表述。