此诗句出自清代诗人郑板桥的《贺新郎·徐青藤草书一卷》，全词如下：
上阕：
墨沈余香剩。扫长笺、狂花扑水，破云堆岭。云尽花空无一物，荡荡银河泻影。又略点、箕张鬼井。未敢披图容易玩，拨烟霞、直上嵩华顶。与帝座，呼相近。
下阕：
半生未挂朝衫领。狠秋风、青衿剥去，秃头光颈。只有文章书画笔，无古无今独逞。并无复、自家门径。拔取金刀眉目割，破头颅、血迸苔花冷。亦不是，人间病。
“老鹤高飞，一枝投宿，长笑蜗牛戴屋行”位于下阕中，是其词中警句。
“老鹤高飞，一枝投宿”
“老鹤”喻指志向高洁、超然物外的隐逸之士（亦暗指徐渭），它翱翔天际，却只需一枝树枝便可栖身，象征精神自由、不为外物所累的旷达。
“长笑蜗牛戴屋行”
“蜗牛戴屋”讽刺那些汲汲于营求家产、背负物质重担的庸碌世人。诗人以“长笑”表达对世俗桎梏的蔑视，主张人应如鹤般轻身遨游，而非如蜗牛般负重爬行。
此词借赞美明代文学家徐渭（号青藤山人）的草书，抒发对自由灵魂与艺术狂狷精神的向往。词中既叹徐渭一生坎坷、才华绝世，又借此自况，表达对功名枷锁的鄙弃，倡导冲破世俗束缚、追求精神解放的价值观。“老鹤”三句，正是这种超脱情怀的集中体现：人生当如飞鹤，轻身行世，笑看那些为物所困的庸碌活法。
郑板桥（1693-1766），清代著名文人、书画家，“扬州八怪”之一。其诗书画皆具奇崛之气，常借作品针砭时弊、抒写性灵，风格质朴狂放，重视个体精神的独立。此词亦典型体现其“不羁于俗”的艺术追求。