解析意思：
“穷猿奔林，岂暇择木”字面意为：被困窘迫的猿猴奔逃向树林，哪还有闲暇选择树木（躲避）？比喻人在危急困境中，只能急于寻找依托，无暇细致权衡选择。此句后来演化为成语“穷猿投林”，强调紧迫境遇下的仓促抉择。
全诗表达：
这两句出自西晋文学家李充的《嘲友人诗》。全诗通过对比友人忙于仕途奔波与自身闲适读书的生活，表达了对追逐名利者的委婉嘲讽，同时抒发了超脱俗务、专注精神生活的志趣。诗中“穷猿”二句生动刻画了友人汲汲营营的窘迫之态，反衬出诗人淡泊自守的清醒与从容。
上下句：
原诗上下文为：
“尔为□□（原缺二字）牧，我当泛湖浪。
穷猿奔林，岂暇择木！”
（注：此诗现存残篇，前文有“同好齐欢爱，缠绵一何深”“君平因世闲，得还守寂寞”等句，整体以对话对比展开。）
诗人简介：
李充（生卒年不详），字弘度，东晋文学家、目录学家。曾任大著作郎，主持整理宫廷藏书并编纂《晋元帝四部书目》，开创经史子集四部分类法。其诗文风格质朴，偶含讽喻，现存作品多散佚。除文学成就外，他也是东晋玄言诗派的代表之一，思想融合儒道，注重精神自由。
补充说明：
此句亦被南朝宋刘义庆《世说新语·言语》引用，记载东晋名士殷浩的典故。殷浩被贬后致信友人，以“穷猿奔林”自喻境遇，使此句广为流传，成为形容落魄急迫之态的经典隐喻。