“殷鉴不远，在夏后之世”出自《诗经·大雅·荡》，全句意为：殷商可借鉴的教训并不遥远，就在夏桀灭亡的时代。诗人借古讽今，告诫统治者若不行仁政，必将重蹈前朝覆灭的覆辙。
上下句：
上文：“文王曰咨，咨女殷商。人亦有言：颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。”
下文：“匪上帝不时，殷不用旧。虽无老成人，尚有典刑。曾是莫听，大命以倾。”
诗人简介：
此诗传为西周诗人所作，旧说为召穆公（召伯虎）讽刺周厉王暴政、托古讽今之作。诗人借周文王慨叹殷商灭亡之辞，警示当权者以史为鉴。
全诗主旨：
《荡》以托古讽今的手法，通过列举殷商覆灭的教训（如暴虐、失德、背离旧章、亲信小人等），影射周厉王时期的昏乱统治。全诗核心在于强调“天命无常，唯德是依”，夏桀、商纣的灭亡皆因失德，后世统治者当引以为戒，若重蹈覆辙则天命必将转移。诗中“殷鉴不远”成为后世警示历史教训的经典典故，体现了《诗经》 “讽喻”传统的政治批判精神。