“美如玉，殊异乎公族”出自先秦诗歌《诗经·魏风·汾沮洳》。
字面意思：他俊美得像玉一样，与那些公族贵胄截然不同。
深层含义：这句诗运用比喻，以温润光洁的“玉”来赞美所欣赏之人的品德与风采，并强调其内在与外表都远胜于那些世袭的贵族（“公族”）。它体现了一种超越世俗等级、注重个人才德的价值观念。
《汾沮洳》全诗以一位女子的口吻，反复赞叹在汾水岸边遇到的一位男子。诗中将他与“公路”“公行”“公族”等世袭官职的贵族进行对比，认为他虽身处卑野（采野菜的平民或低阶官吏），但其才德与风姿却“美无度”“美如英”“美如玉”，远非那些徒有身份的贵族可比。全诗表达了对内在品德与真实才华的推崇，以及对僵化世袭制度的蔑视与批判，具有朴素的人民性与进步思想。
该句所在的诗节为：
彼汾一曲，言采其藚。彼其之子，美如玉。殊异乎公族。
（在汾水的河湾处，采摘那泽泻草。那位我心中的人，美得像玉一样。他与公族贵胄全然不同。）
《诗经》为中国古代诗歌总集，非一人一时所作。《国风》部分多采集自各地民间歌谣，《魏风·汾沮洳》即为魏地（今山西芮城一带）的民歌，作者已不可考。它反映了当时当地的社会风貌与民众思想，经由周代乐官整理编订而成。
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