“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣”出自南朝宋刘义庆编撰的《世说新语·言语》，并非出自某一首完整的诗。此句是南朝名士毛玄（字伯成）的言语记载。
诗句解析：
字面意思：宁愿像兰花和美玉一样摧折毁坏，也不愿像野蒿和艾草那样茂盛繁荣。
象征意义：
“兰”“玉”象征高洁的品格与坚贞的节操；
“萧”“艾”象征庸俗卑微或趋炎附势的生存状态。
核心精神：表达了坚守高尚气节、宁可清白赴死也不愿苟且荣华的价值观，体现了魏晋士人对人格理想的极致追求。
上下文背景：
《世说新语》记载，毛伯成曾因仕途失意而慨叹：“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。”其前后文并未构成完整诗篇，而是独立言语。据上下文推断，此言是他对自己人生志向的宣言，强调宁可在逆境中保持操守，也不愿随波逐流换取世俗成功。
诗人简介：
毛玄（生卒年不详），字伯成，东晋至南朝宋时人，曾任征西行军参军。以志向高洁闻名，此句是其唯一被后世广为传诵的言论。
文献出处：刘义庆《世说新语》主要记录汉末至东晋名士言行，毛玄此言被归入“言语”篇，反映魏晋时期士人对风骨与品格的重视。
全句意涵：
此言虽非诗作，但以比喻凝练表达了儒家“舍生取义”与道家“守真”思想的结合。在魏晋易代、政治动荡的背景下，士人常面临节操与荣禄的抉择，毛玄之语成为对独立人格的宣誓：生命的价值不在长久或显达，而在精神的高度与纯粹。这种“宁折不弯”的态度，对后世文人精神传统影响深远。