“始于宫邻，卒于金虎”出自东汉张衡的《东京赋》，意为西周衰亡始于君王亲近奸佞小人，最终因这些“金虎”般凶恶贪婪的权臣而覆灭。这里的“宫邻”指奸佞近侍环绕宫廷，“金虎”则以金属的顽固和猛虎的凶暴比喻小人的贪婪与危害。

这两句在原文中处于对西周灭亡的总结性评述：“周姬之末，不能厥政，政用多僻。始于宫邻，卒于金虎。嬴氏搏翼，择肉西邑”。前有“政用多僻”点明政治腐败的根源，后接“嬴氏搏翼”引出秦国趁机崛起的历史转折，形成“腐败-亡国-新朝”的逻辑链条。张衡通过周幽王宠信褒姒、任用小人导致犬戎入侵的史实，构建起“近佞亡身”的历史镜鉴，为后文批判秦朝“构阿房、起甘泉”的奢靡统治做铺垫。

诗人张衡（78-139年）是东汉著名科学家、文学家，以《二京赋》（《东京赋》《西京赋》）闻名。他在《东京赋》中假托“安处先生”与“凭虚公子”的对话，通过对比西京长安的奢华与东京洛阳的礼制，批判统治者骄奢亡国的教训，主张“制礼以节事，修道以仁物”。这种“以古鉴今”的笔法，使“宫邻金虎”成为后世概括奸佞误国的经典成语。

从文学史角度看，这两句开创了以“金虎”为政治隐喻的先河，唐代李贺《梁台古意》“金虎蹙裘喷血斑”即化用此典。而张衡将自然意象（虎）与金属属性（金）结合创造复合隐喻的手法，对六朝咏物诗的象征艺术影响深远。当我们重读“始于宫邻，卒于金虎”，看到的不仅是西周的灭亡密码，更是中国文人以史为鉴的批判传统——这种传统，恰如张衡在《思玄赋》中所言：“天长地久岁不留，俟河之清祗怀忧”。