2008年北京奥运会于2008年8月8日20时在北京国家体育场（鸟巢）正式开幕，8月24日闭幕，这是中国历史上首次承办夏季奥林匹克运动会。开幕式由张艺谋执导，通过“击缶”“画卷”“丝路”等表演环节，将中华文化底蕴与现代科技深度融合，全球约40亿观众通过直播见证了这一时刻。

作为第29届夏季奥林匹克运动会，赛事吸引了204个国家及地区的11438名运动员参赛，共设置28个大项、302个小项，创造了43项新世界纪录和132项新奥运纪录。中国代表团以51枚金牌登顶金牌榜，成为奥运史上首个登上金牌榜首的亚洲国家，这一成绩至今仍是中国夏季奥运会最佳战绩。

赛事不仅在北京设主会场，还在青岛（帆船）、香港（马术）及上海、天津、沈阳、秦皇岛（足球）设立协办城市，充分展现了“同一个世界，同一个梦想”的主题。这场持续16天的体育盛会，最终以国际奥委会前主席罗格“无与伦比”的评价，成为奥林匹克历史上的重要里程碑。