胡适在20世纪20年代的《读〈楚辞〉》中提出，屈原是一个"箭垛式"的文化符号——就像远古传说中汇集诸多发明于一身的黄帝、周公，或是西方史诗中的荷马那样，成为后世不断堆积文化记忆与价值观念的象征性载体。他认为《楚辞》中部分作品可能由屈原创作，但随着历史传播，这个名字逐渐变成"文学的箭垛"，被附会为全部楚辞的作者；汉代儒学者又将"君臣大义"投射其上，使屈原进一步成为"伦理的箭垛"，化身忠臣典范。
这种观点源于他对史料真实性的深度怀疑。胡适指出《史记·屈原贾生列传》存在明显矛盾，比如称汉文帝驾崩后直接由汉武帝继位（实际中间还有汉景帝），且司马迁不可能预知汉昭帝的谥号，因此质疑其可靠性。他还从思想史角度提出，战国时代不会产生屈原式的"忠臣"观念，这种伦理形象更可能是汉代儒学教化的产物。在胡适看来，屈原形象的形成是"历经千百年自然而然的符号化过程"，符合人类认知中通过典型人物简化历史记忆的心理需求。
值得注意的是，胡适并未完全否定屈原的存在，而是认为其生平与作品经过了后世的层层重构。这种"有限度的质疑"在疑古思潮盛行的民国学术界引发巨大争议，既推动了《楚辞》研究的现代转型，也因过度依赖西化文学观念和主观推断，被批评为"结论武断"。如今主流学术界已普遍认可屈原作为历史人物的真实性，但胡适提出的"文化符号累积说"，仍为理解文学经典与民族记忆的建构关系提供了重要视角。当我们在端午节纪念屈原时，或许也在无意识地延续着这种"箭垛式"的文化传承——将个人情怀、家国理想与文化认同，不断投射到这个两千年前的诗人形象之上。
胡的基本解释
胡（鬍）
⒈ 中国古代称北边的或西域的民族：胡人。胡服。胡姬（西域出生的少女）。胡越（“胡”在北方；“越”在南方，喻疏远、隔绝）。
⒉ 泛指外国或外族的：胡椒。胡瓜（黄瓜）。胡琴。胡笳（古代北方民族的一种管乐器）。
⒊ 乱，无道理：胡来。胡闹。胡吹。胡言乱语。
⒋ 文言疑问词，为什么，何故：胡不归？“胡取禾三百廛兮？”
⒌ 嘴周围和连着鬓角长的须毛：胡须。
⒍ 古代指兽类颈下垂肉：“狼跋其胡。”
⒎ 巷、小街道称“胡同（）”（用作巷名时，“同”读轻声不儿化）。
⒏ 姓。
carelessly、recklessly
形声：从月、古声
recklessly, foolishly; wildly