“五谷丰登”中的“五谷”并非特指固定的五种谷物，其定义在历史中因地域和时代而演变。最主流的说法是稻、黍、稷、麦、菽，这一组合既包含南方主产的水稻，也涵盖北方常见的旱地作物，成为后世广泛认可的经典定义。另一重要版本以“麻”替代“稻”，因古代黄河流域经济中心不产稻，麻的茎皮可制绳织布，籽粒也曾作为辅助粮食。
这五种作物在古代饮食中分工明确：稻（水稻）是南方主食，脱壳后为大米；黍（黄米）籽粒黏性强，多用于酿酒或制作糕点；稷（粟，即小米）耐旱耐贫瘠，是北方核心粮食，甚至衍生出“社稷”这样象征国家的概念；麦（小麦）磨粉后可制作面食；菽则是豆类总称，提供植物蛋白。值得注意的是“稷”常被误认为高粱，实则现代主流观点认为其就是小米的古称，因高粱传入中国的时间晚于“五谷”概念形成期。
从甲骨文记载到《孟子》《周礼》等典籍，“五谷”始终是农耕文明的基石。如今它已超越具体作物，成为粮食的泛称，正如超市货架上的“五谷杂粮”礼盒，既包含传统的小米、豆类，也纳入了玉米、薯类等新作物。这种演变恰恰印证了中华文明“以食为天”的生存智慧——从辨识五种核心谷物到接纳更多杂粮，不变的是对丰饶生活的永恒追求。当我们说“五谷丰登”时，不仅在祝福收成，更在致敬先民将野生植物驯化为文明基石的伟大创造。
五的基本解释
五
⒈ 数名，四加一（在钞票和单据上常用大写“伍”代）：五彩。五官。五谷。五金。五代（中国朝代名，后梁、后唐、后晋、后汉、后周先后在中原建立政权的时期）。五帝（中国传说中的五个帝王，通常指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）。五毒（指蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）。五行（指金、木、水、火、土）。五岭（指越城岭，都庞岭，萌渚岭、骑田岭、大庾岭）。五岳（指东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山，是中国历史上五大名山）。五脏（指心、肝、脾、肺、肾）。
⒉ 中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱“6”。
cinque、five
会意：从二、从
five; surname