20世纪末至21世纪初，“关木通事件”成为中国医药史上标志性的药物安全事件，其核心是含马兜铃酸的关木通被误作无毒木通入药，导致大量慢性肾病案例。这一事件暴露了中药材品种混乱、毒性成分认知滞后及监管漏洞等多重问题，最终推动了全球对马兜铃酸类药物的严格管控。
传统中医方剂中的“木通”原本指木通科植物（如白木通），不含马兜铃酸，历代典籍未见毒性记载。但20世纪30年代后，东北产的马兜铃科关木通因产量高、价格低逐渐取代正品木通，并于1990年被《中国药典》正式列为唯一合法“木通”来源，形成“李鬼代替李逵”的局面。关木通含有的马兜铃酸及其代谢产物马兜铃内酰胺，会与肾小管上皮细胞DNA结合形成稳定加合物，导致不可逆的肾间质纤维化和肾衰竭，甚至诱发尿路上皮癌。研究证实，马兜铃酸无安全剂量，极小摄入量即可造成终身损伤。
1993年，比利时学者首次报告“中草药肾病”：48名女性因服用含广防己（含马兜铃酸）的减肥胶囊出现肾衰竭，18人需肾移植。此后，日本、英国、美国等地陆续发现类似病例，如日本11名患者因服用含关木通的“当归四逆加吴茱萸生姜汤”导致慢性肾功能不全，5人需透析。2000年，美国FDA发布禁令，全面封杀含马兜铃酸的草药及中成药，包括龙胆泻肝丸、八正散等13个品种。
国内病例随后集中爆发。据不完全统计，江苏、北京等地29例短期大量服用关木通者中，12人死亡，14人病情持续恶化；另一项针对长期服用含马兜铃酸中成药（如龙胆泻肝丸、耳聋丸）的研究显示，47例患者中14人发展为尿毒症。媒体报道称，全国受害者或达10万人，主要症状为少尿、水肿、血肌酐升高，部分患者最终依赖透析或肾移植维持生命。
2003年2月，新华社记者朱玉的系列报道《龙胆泻肝丸是清火良药还是“致病”根源？》引发全国震动。迫于舆论压力，国家药监局当年4月宣布禁用关木通，要求龙胆泻肝丸换回木通科川木通或白木通，并将含马兜铃酸的药品转为处方药管理。张伯礼院士团队牵头的研究进一步证实了马兜铃酸的肾毒性，推动了相关药品的全面整顿。
事件暴露出三大核心问题：一是药材基原混乱，古方中“木通”名称未区分科属，导致关木通被误用作替代品；二是毒性认知滞后，直至20世纪90年代国际病例报告后，国内才系统研究马兜铃酸危害；三是监管标准缺失，《中国药典》对关木通的错误收录延续近20年。尽管如今龙胆泻肝丸已更换为无毒木通，且马兜铃酸类药物在多数国家被禁用，但事件留下的警示依然深刻：传统医药需与现代毒理学结合，而公众对“中药无毒”的迷信也亟待破除。
值得注意的是，部分含马兜铃酸的中药材（如细辛、马兜铃）仍未被完全禁用，仅作为处方药管理。而历史争议如“日方委托人体试验”“研究论文蹊跷撤稿”等问题，更凸显了医药伦理与科研诚信的重要性。这场由一味药材引发的公共卫生危机，最终成为推动中医药现代化和药品监管改革的重要契机，但其留下的10万肾病患者群体，仍在以终身透析的代价提醒世人：
关的基本解释
关（關）
⒈ 闭，合拢：关门。关闭。关张。关停并转（）。
⒉ 拘禁：关押。关禁。
⒊ 古代在险要地方或国界设立的守卫处所：关口。关隘。关卡（qiǎ）。关塞（）。关津。嘉峪关。
⒋ 征收进出口货税的机构：海关。关税。
⒌ 重要的转折点，不易度过的时机：关节。难关。年关。
⒍ 牵连，联属：关连。关联。关心。关涉。关乎。关注。关于。有关。
⒎ 旧指发给或支领薪饷：关饷。
⒏ 姓。
barrier、cut、pass、shut、turn off、close
闭、合、启、开
形声：从门、关声
frontier pass; close; relation