我国现有15座副省级城市，它们在行政级别上高于普通地级市、低于直辖市，其四家班子主要领导为副省级中管干部，职务任免需由省委报中央审批。这些城市包括10个省会城市和5个计划单列市，覆盖了东北、华东、华中、华南、西南、西北六大地理区域，形成了均衡布局的全国性战略支点。
从行政属性划分，10个省会副省级城市为广州（广东）、武汉（湖北）、哈尔滨（黑龙江）、沈阳（辽宁）、成都（四川）、南京（江苏）、西安（陕西）、长春（吉林）、济南（山东）、杭州（浙江）；5个计划单列市则是深圳（广东）、大连（辽宁）、青岛（山东）、宁波（浙江）、厦门（福建），它们享有省级经济管理权限，财政直接与中央挂钩。这种“省会+计划单列”的组合模式，既强化了省会城市对区域的辐射带动作用，又通过计划单列市激发了沿海经济特区的活力。
按地理区域分布来看，东北地区有哈尔滨、长春、沈阳、大连4城，构成了东北振兴的核心城市群；华东地区以南京、济南、杭州、青岛、厦门、宁波6城形成密集布局，凸显了长江三角洲和山东半岛的经济优势；华南地区的广州、深圳双星闪耀，共同打造粤港澳大湾区引擎；中西部地区则依靠武汉、成都、西安3个国家中心城市，支撑起内陆开放型经济高地。这种分布既考虑了历史经济基础，也兼顾了国家区域协调发展战略。
值得注意的是，这些副省级城市正成为国土空间规划的先行试点。截至2024年11月，南京、广州、深圳、成都、杭州、沈阳、大连、济南等8城的国土空间规划（2021—2035年）已获国务院批复，在优化城市空间布局、保障重大项目落地等方面走在全国前列。随着“十四五”规划的推进，这些城市在科技创新、产业升级、绿色发展等领域的示范作用将进一步凸显，它们的发展路径也将为其他城市提供重要参考。
从经济总量看，深圳、广州、成都等城市已跻身万亿GDP俱乐部，而青岛、宁波等计划单列市则在海洋经济、国际贸易等领域表现突出。这种差异化发展格局，使得15个副省级城市既成为区域经济的“火车头”，也承担着探索中国特色城市化道路的历史使命。
副的基本解释
副
⒈ 第二位的，辅助的，区别于“正”、“主”：副职。副手。副官。副使。
⒉ 附带的，次要的：副业。副品。副食。副刊。副歌。副产品。副作用。
⒊ 相配，相称（）：名实相副。其实难副。
⒋ 量词（a.一组或一套，如“一副手套”，“全副武装”；b.指态度，如“一副笑脸”）。
副
⒈ 剖开，裂开：“不坼不副”。
assistant、auxiliary、deputy、fit、subsidiary
正
形声：从刂、畐声
assist; supplement; assistant