“始自总发，至于知命，行不苟合，言无夸衿，未尝有喜愠之容。”这句话并非出自诗歌，而是出自西晋史学家陈寿所著的《三国志·蜀书·刘琰传》，是对蜀汉官员刘琰的一段人物评语。

原文上下文

《三国志·蜀书·刘琰传》中的相关段落为：
“先主在豫州，辟为从事，以其宗姓，有风流，善谈论，厚亲待之……琰与魏延不和，言语虚诞，诸葛亮责让之。琰与亮笺谢曰：‘琰禀性空虚……’遂遣琰还成都，官位如故。琰失志慌惚。十二年正月，琰妻胡氏入贺太后……琰竟弃市。自是大臣妻母朝庆遂绝。
评曰：‘刘琰旧仕，并咸贵重。览其举措，迹其规矩，招祸取咎，无不自己也。
始自总发，至于知命，行不苟合，言无夸衿，未尝有喜愠之容。好妻妾，珍玩充溢，及衰叹踰昝，夫何易邪？’”

诗句解析

“始自总发，至于知命”

“总发”：即束发成童，指童年或少年时期（约15岁）。

“知命”：指五十岁（《论语》“五十而知天命”）。

意为：从少年时代开始，直到五十岁。

“行不苟合，言无夸衿”

“行不苟合”：行为不随意附和他人，坚守原则。

“言无夸衿”：说话没有夸大自负之处。

意为：行为正直不盲从，言语谦实不浮夸。

“未尝有喜愠之容”

从未表现出过分欢喜或恼怒的神色。

形容性情沉稳，情绪不轻易外露。

整句意思：
（刘琰）从少年到五十岁，行为一直坚持原则不随波逐流，言语实在不自夸，脸上从未显露过喜怒之色。（此为史家对其前期性格的概括，与后文的“好妻妾，珍玩充溢”等转变形成对比。）

全段表达的深层含义

陈寿在《刘琰传》结尾的这段评语，通过对比刘琰早年的严谨自律与后期的奢侈放纵，揭示了一个人性格的转变及其悲剧结局的根源。早年他恪守士人操守，稳重克己；后期却耽于享乐，最终因猜忌妻子而招致杀身之祸。这段文字旨在说明：人的品德需要始终如一的坚守，若中途放纵失节，即便早年声誉良好，也可能晚节不保，强调了修身持恒的重要性。

诗人（实为史家）简介

陈寿（233年－297年），字承祯，西晋著名史学家。

曾任蜀汉观阁令史，蜀亡后受张华赏识，编撰《三国志》。该书为二十四史之一，文笔简练，人称“良史之才”。

他对人物的评语往往简洁深刻，通过细节对比揭示历史教训，如上文对刘琰的评价。

补充说明

这句话常被单独引用，形容人一生谨言慎行、情绪稳定。但结合《三国志》原文，它更是一个历史教训的铺垫：刘琰最终因性格转变而“招祸取咎”，恰恰反衬出坚守初心的不易。因此，全段不仅是对个人的描述，更是对“修身贵有恒”这一道理的史家鉴戒。