“宁向牡丹花下死，风流作鬼也甘心”出自明代剧作家汤显祖的《牡丹亭》（《还魂记》），原句为：“待打并香魂一片，阴雨梅天，守的个梅根相见。”
（注：民间流传版本或戏曲改编中常有“牡丹花下死，做鬼也风流”的变体，但汤显祖原词更婉转含蓄，意境相通。）

诗句解析

字面意思：宁愿在牡丹花下死去，即使化作鬼魂也心甘情愿，不悔风流。

深层寓意：以“牡丹”象征极致的美丽与情爱，表达了为追求爱情、美与自由可以牺牲生命的决绝态度，体现了“至情至上”的浪漫主义精神。

全诗主旨

这两句虽非严格意义上的古诗，而是戏曲中的词句，但凝练了《牡丹亭》的核心思想：
汤显祖通过杜丽娘与柳梦梅“生者可以死，死可以生”的爱情故事，歌颂超越生死、挣脱礼教束缚的“至情”，批判程朱理学对人性与情感的压抑，具有鲜明的反封建色彩。

上下文背景

出处：《牡丹亭·惊梦》（一说改编自民间俚曲，原剧无完全一致句式，但精神贯通）。

剧中情境：杜丽娘游园惊梦，遇见理想中的恋人，醒后对现实失望，因情而病，临终前感叹生命易逝、情爱难酬，流露出“不惜以死殉情”的悲壮。

诗人介绍：
汤显祖（1550—1616），明代戏曲家、文学家，江西临川人，代表作《临川四梦》（《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》）。他主张“情至”哲学，认为真情可穿透生死虚实，其作品以瑰丽想象和人文关怀影响深远，被誉为“东方莎士比亚”。

补充说明

“牡丹花下死”的通俗版本后来常见于民间文学与戏曲，成为表达炽烈爱情观的经典意象，虽非逐字出自汤显祖原笔，但精神承袭自《牡丹亭》的“情至”主题。