“一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”出自西汉司马迁《史记·鲁周公世家》，是记载周公旦事迹的名言，并非诗句，故无严格意义上的上下句。但此段文字前后语境通常为：

原文语境（大意）：
周公戒其子伯禽曰：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。”

解析意思：

“一沐三捉发，一饭三吐哺”：洗一次头要多次握住头发（中断洗沐），吃一顿饭要多次吐出食物（中断用餐）。形容政务繁忙，为了接待贤士而屡次中断日常起居。

“起以待士，犹恐失天下之贤人”：起身恭敬地接待士人，还怕错失天下的贤才。体现了对人才的极度重视和礼贤下士的迫切心情。

全段表达了：
周公以自身为例，告诫儿子伯禽要谦逊待人、礼贤下士。即使身份尊贵、政务繁忙，也要时刻保持对人才的尊重与渴求，不可因地位高贵而傲慢。其核心是强调治国者当以人才为重，虚心纳士，方能成就大业。

诗人（作者）介绍：
这段话的记述者是司马迁（约前145年—约前86年），西汉史学家、文学家，著有中国第一部纪传体通史《史记》。但话中人物为周公旦（西周初年政治家，周文王之子、武王之弟），辅佐成王治国，被后世尊为儒家圣贤。

补充说明：
后世常引用此典，如曹操《短歌行》中“周公吐哺，天下归心”即化用此事，表达求贤若渴、一统天下的抱负。