“画人难画鬼易”出自北宋诗人苏轼的《东坡题跋》，其完整段落为：

“论画以形似，见与儿童邻。赋诗必此诗，定非知诗人。诗画本一律，天工与清新。边鸾雀写生，赵昌花传神。何如此两幅，疏澹含精匀。谁言一点红，解寄无边春。
人禽、宫室、器用皆有常形，至于山石、竹木、水波、烟云，虽无常形而有常理……
常形之失，人皆知之；常理之不当，虽晓画者有不知。故凡可以欺世而盗名者，必托于无常形者也。虽然，常形之失，止于所失而不能病其全；若常理之不当，则举废之矣。以其形之无常，是以其理不可不谨也。世之工人，或能曲尽其形；而至于其理，非高人逸才不能办。与可之于竹石枯木，真可谓得其理者矣……”

其中直接相关的名句为：
“人禽、宫室、器用皆有常形，至于山石、竹木、水波、烟云，虽无常形而有常理……世之工人，或能曲尽其形；而至于其理，非高人逸才不能办。”
后人将其核心观点概括为俗语 “画鬼容易画人难”（并非苏轼原句，但精神承袭于此）。

解析意思

苏轼认为，人物、禽兽、宫室等有固定形态（常形），世人熟悉，故画得稍有不像便易被指出错误；而鬼怪、烟云、山石等无固定形态（无常形），难以用日常经验衡量，容易敷衍欺世。但更深层的是，苏轼强调“常理”重于“常形”：即使画无常形的对象，也需合乎物理、情理的内在逻辑，这比单纯摹写外形更难。因此“画人难”是因众人熟悉，不易藏拙；“画鬼易”是因无客观对照，容易敷衍，但若追求“神理”，则二者皆难，且“无常形者”更需谨守其理。

全诗（段）表达的思想

超越形似，追求神理：批评只重形似的浅见，强调艺术应捕捉对象的内在规律与神韵。

诗画相通：诗与画均需“天工与清新”，即自然浑成与创新意境。

艺术需合“常理”：即使描绘无固定形态之物，也须符合自然规律与生命逻辑，这才是高手与庸工的区别。

讽刺欺世盗名：指出当时画坛有人以“无常形”为借口掩饰功力不足，欺世盗名。

诗人简介

苏轼（1037—1101），字子瞻，号东坡居士，北宋文豪、书画家，“唐宋八大家”之一。其诗、词、散文、书法、绘画皆成就卓越，艺术理论影响深远。此段出自其《东坡题跋》，集中体现其“重神似、尚意趣”的美学观。

相关延伸

后世“画鬼容易画人难”的谚语，更突出大众认知：鬼怪无人见过，可随意发挥；人物众所熟知，须功力精深。这与苏轼原意一脉相承，但更通俗化。