“苏武才为典属国，节旄落尽海西头”出自唐代诗人王维的《陇头吟》。以下为具体解析：

诗句解析：
这两句以汉代苏武的典故抒怀。苏武持节出使匈奴，被扣留十九年，历尽艰辛，归汉后仅被封为典属国（掌管民族交往事务的官职），可谓功高而赏薄。诗中“节旄落尽”指苏武手中的旌节牦尾尽脱，象征其坚贞与磨难；“海西头”指遥远的北海（今贝加尔湖）边。两句借苏武的遭遇，暗喻边关将士的功绩不被重视、壮志难酬的悲凉。

全诗主旨：
《陇头吟》通过描写戍边老将的沧桑经历，结合苏武、李广等历史人物的命运，表达了将士忠勇报国却封赏不公、抱负成空的普遍困境，抒发了对时代命运的深沉感慨，充满悲壮苍凉的边塞情怀。

上下句及全诗背景：
全诗为：
长安少年游侠客，夜上戍楼看太白。
陇头明月迥临关，陇上行人夜吹笛。
关西老将不胜愁，驻马听之双泪流。
身经大小百余战，麾下偏裨万户侯。
苏武才为典属国，节旄落尽海西头。

上句“身经大小百余战，麾下偏裨万户侯”以老将部下封侯反衬其自身未得赏赐；下句则用苏武典故进一步深化功高不赏的历史共感。

诗人简介：
王维（约701—761），盛唐诗人，字摩诘，号摩诘居士。其诗以山水田园题材闻名，风格空灵清雅，亦不乏边塞诗作。《陇头吟》属其早期作品，融合乐府诗风与历史沉思，体现了他对社会现实的关注与深挚的人文情怀。

表达内涵：
诗句不仅慨叹苏武的个体命运，更将历史与现实交织，揭示自古忠臣良将常遭冷遇的悲剧性主题，在苍茫的历史感中寄托了对公平与识才的呼唤，展现了王维诗歌中雄浑深沉的另一面。