“夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。”出自春秋时期郑国执政卿子产的言论，记载于《左传·昭公二十年》。此句并非诗歌，而是子产在阐述治国理念时所用的比喻。

诗句解析

意思：火性猛烈，百姓看到就会害怕、躲避，因此很少有人被烧死。
寓意：比喻为政者应当树立威严的法度（如烈火般令人敬畏），使民众知所戒惧，从而避免犯罪和刑罚。这体现了子产“宽猛相济”治国思想中“猛”的一面——严厉的法制反而能保护民众免于触法受刑。

上下文与全文背景

上句：子产在病危时对继任者子太叔说：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。”

下句：接着以水火比喻：“夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉；水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难。”

后续：子太叔起初执政以宽，结果盗贼蜂起，后改用猛政，社会才恢复安定。孔子对此评价：“宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”

诗人介绍

子产（？—前522年），名公孙侨，字子产，春秋时期郑国杰出的政治家、思想家。他执政郑国二十余年，推行改革，铸刑书（公布成文法），主张“宽猛相济”的治国方略，以卓越的政治智慧使郑国在大国夹缝中得以安定，深受孔子推崇。

全段表达的思想

这段话集中体现了子产“宽猛相济”的治国理念：

强调法度的威慑作用：严厉的法规如同烈火，因使人畏惧而反能减少犯罪。

辩证看待“宽”与“猛”：一味宽厚可能纵容犯罪（如水之柔弱，反致溺亡），需根据现实灵活运用宽严两种手段。

根本目的在“和”：最终追求社会和谐（孔子总结的“政是以和”），通过法度威严与德政仁爱的结合，达到长治久安。

补充说明

子产这一思想对儒家治国理念产生了深远影响，后世的“德主刑辅”“法与时移”等观念皆与之有承继关系。此句以生动比喻阐释法治理念，彰显了中国古代政治哲学中务实而辩证的智慧。