“当断不断，反受其乱”出自《史记·齐悼惠王世家》，原文为：“嗟乎！道家之言‘当断不断，反受其乱’，乃是也。”它并非出自某一首完整的诗，而是源自古代道家言论，后被司马迁在史书中引用并流传。

一、语句解析
这句话的意思是：在应当做出决断时犹豫不决，反而会遭受祸乱。强调做事要果断，否则错失时机，会导致更严重的后果。其中“断”指决断，“乱”指祸患、混乱。

二、上下文与出处背景
在《史记·齐悼惠王世家》中，这句话出现在描述汉朝初年政局时。当时权臣吕后去世，诸吕专权，刘姓宗室与大臣谋划诛杀吕氏势力。齐王刘襄的部下劝他起兵夺位，但齐王犹豫不决，谋士引用此言警告他。结果齐王未能果断行动，最终错失良机，皇位被代王刘恒（汉文帝）获得。司马迁借此典故点明：关键时刻的迟疑会招致失败。

三、思想内涵
这句话体现了道家“顺应时势、果断有为”的智慧，与儒家“见机而作”的思想相通。它不仅是政治斗争的教训，也广泛用于人生决策——无论是军事、商业还是日常生活，都需要在时机成熟时迅速行动。

四、相关诗词拓展
后世文学中也有类似意境的诗句，例如：

宋代邵雍《当断吟》：“当断不断，反受其乱。”（直接引用此语入诗）

唐代李白《侠客行》：“事了拂衣去，深藏身与名。”（体现果断行事的气度）

《汉书·霍光传》：“疑事无功，疑行无名。”（表达类似观点）

五、诗人与文献
这句话最早的提出者是战国时期的黄老道家学者，司马迁（西汉史学家）在《史记》中将其定型并推广。司马迁以其“究天人之际，通古今之变”的史观，通过历史事件凸显了这一哲理的生命力。

总结
“当断不断，反受其乱”是贯穿中国历史的决策智慧，它告诫人们：时机易逝，寡断生灾。其力量不仅在于语言精警，更在于无数历史事实的印证，至今仍具有深刻的现实意义。