“小说九百，本自虞初”出自东汉张衡的《西京赋》。原句为：“匪唯翫好，乃有秘书。小说九百，本自虞初。”

解析意思

小说九百：指数量繁多的琐碎言论、街谈巷语或志怪故事。“九百”是虚数，形容篇目众多。

本自虞初：意为这些小说类作品源自虞初。虞初是汉武帝时的方士，曾任侍郎，号“黄车使者”，被后世视为小说家的鼻祖。《汉书·艺文志》著录《虞初周说》九百四十三篇，属“小说家”类。

全句含义：这些并非只是玩赏之物，其中还有秘藏典籍。众多小说故事，都源自虞初的创作与传承。

全诗表达的主旨

《西京赋》是张衡描写长安繁华的鸿篇巨制，此句所在段落主要罗列西京珍奇杂耍、典籍秘藏，以展现京都物质与文化的丰饶。通过提及“小说九百”，不仅说明汉代小说已具规模，也反映了当时社会对民间传说、方术故事的重视，以及文化积累的深厚。

诗人介绍

张衡（78—139），字平子，东汉著名文学家、科学家。河南南阳人，曾任太史令，发明浑天仪、地动仪。文学上以《二京赋》《归田赋》等著称，兼具汉大赋的恢弘与抒情赋的清新，是汉代辞赋的代表人物。

上下句扩展

《西京赋》中相关段落节选：
“……匪唯翫好，乃有秘书。小说九百，本自虞初。从容之求，实俟实储。于是蚩尤秉钺，奋鬣被般。禁御不若，以知神奸。螭魅魍魉，莫能逢旃……”
上下文通过列举秘藏典籍、小说故事乃至神话形象（蚩尤、螭魅等），极言长安所藏之广博，烘托出帝都荟萃天下奇文的壮丽景象。