“老不拘礼，病不拘礼”并非出自古诗，而是出自清代文学家吴敬梓的长篇讽刺小说《儒林外史》第十二回。原文是：

上句：“熟不拘礼”
下句：“老不拘礼，病不拘礼。”

诗句解析与语境

这句话出现在《儒林外史》第十二回“名士大宴莺脰湖，侠客虚设人头会”中。当时，娄府两位公子设宴招待各路“名士”，席间一位客人（杨执中）因年老体弱，行礼不便，便以此话解释自己未能严格遵循礼节。

“熟不拘礼”：熟人之间不必过分拘泥于礼节。

“老不拘礼，病不拘礼”：年老或生病之人可以免去一些礼节客套。

这句话反映了中国传统文化中“礼”的灵活性：在特定情境（如亲近关系、年老、疾病）下，礼节可以适度变通，体现人情关怀。

全段表达的主旨

《儒林外史》通过描写此类场景，讽刺了当时文人名士虚伪客套的风气，同时也在细节中展现了人情常理。这句话本身并非表达“诗意”，而是借日常生活对话，揭示两个层面：

社会讽刺：表面上客人们推崇“不拘礼”的洒脱，实则整个宴会充满刻意表演，暴露了文人群体矫饰虚浮的习气。

人情温度：在讽刺之余，也体现了对老年人、病弱者的体恤，说明“礼”的本质应基于真诚与关怀，而非形式主义。

诗人（作者）介绍

吴敬梓（1701—1754），清代小说家，字敏轩，号粒民，晚年自称“文木老人”。他出身科举世家，但目睹官场腐败与士人虚伪，终身不仕，晚年贫寒。其代表作《儒林外史》以辛辣笔法批判科举制度与士林丑态，是中国古代讽刺文学的巅峰之作。

补充说明

这句话常被误归为古诗，实为小说中的生活化对白。它之所以流传，是因为其贴合中国传统社会“通情达理”的处世哲学，强调了礼节应随人情、境遇而变通的智慧。在《儒林外史》的语境中，它既是角色解围的托词，也是作者对虚伪礼教的微妙反讽。