“人不学，不知义”出自中国传统蒙学经典《三字经》，意思是“人如果不学习，就不懂得礼仪道义，难以成为有用的人”。这句话采用玉石雕琢的比喻，前半句“玉不琢，不成器”以璞玉需雕琢方能成器为喻，后半句直指人需通过学习才能明辨是非、通晓事理。

这两句在《三字经》中处于论述教育重要性的核心段落。其上下文为：“子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时。亲师友，习礼仪”。前文“幼不学，老何为”强调少年学习的紧迫性，后文“亲师友，习礼仪”则指明学习的具体途径，形成“为何学—学什么—怎么学”的完整逻辑链。

《三字经》相传由南宋学者王应麟编撰（一说宋末区适子），全书仅1140字，以三字一句的韵文形式涵盖教育理念、历史知识、伦理规范等内容，被誉为“蒙学之冠”。王应麟（1223—1296）是南宋经史学者，官至礼部尚书，因屡谏权臣遭罢斥后回乡著述，一生著作达六百多卷。他在《三字经》开篇就提出“人之初，性本善。性相近，习相远”的人性论，而“人不学，不知义”正是这一思想的延伸——认为善良本性需通过学习才能保全和发展。

这句格言的深刻之处在于，它不仅强调知识学习，更突出道德教化的重要性。这里的“义”不仅指礼仪规范，还包含儒家倡导的仁义、道义等核心价值观。正如《三字经》后续章节列举孟母三迁、孔融让梨等典故所示，传统蒙学始终将“学义”置于“学知”之上，体现了“首孝悌，次见闻”的教育优先级。这种将人格塑造置于知识传授之前的教育观，至今仍对家庭教育和社会教化具有启示意义。