“八佾”是周朝礼乐制度中最高规格的舞蹈队列，由64人组成——每行8人，共8行，形成纵横相等的方阵。作为天子专属的仪仗舞蹈，它仅在重大祭祀或庆典中使用，象征着周天子至高无上的权威。

“佾”（音yì）是古代乐舞的计数单位，一佾为8人，八佾即8×8的编制。这种严格的人数规定构建了等级分明的礼乐秩序：诸侯用六佾（36人），卿大夫用四佾（16人），士用二佾（4人）。当鲁国大夫季孙氏在自家庭院使用八佾舞时，孔子怒斥“是可忍也，孰不可忍也”，正因其严重僭越了“大夫四佾”的礼制规范。

这种以人数定等级的制度，与鼎簋数量、乐器规格共同构成周朝“明贵贱，辨等列”的统治工具。八佾舞的64人方阵，本质是将政治权力可视化的“礼制符号”，其崩坏（如季氏僭越）也成为孔子时代“礼崩乐坏”的典型象征。