中国西部地区的范围界定有地理和政策两个维度。从地理角度，明确包含12个省、自治区、直辖市，分别是：重庆市、四川省、陕西省、云南省、贵州省、广西壮族自治区、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、西藏自治区、新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区。这一范围覆盖全国约71%-72%的土地面积，人口约占27%-28%，地域辽阔且自然景观多样，从四川盆地的成都、重庆到青藏高原的西藏，从黄土高原的陕西到草原广布的内蒙古。

在政策语境下，特别是西部大开发战略中，范围有所扩展。除上述12个省级行政区外，还纳入了湖北省恩施土家族苗族自治州、湖南省湘西土家族苗族自治州，部分资料也提及吉林省延边朝鲜族自治州。这种扩展体现了区域协调发展的思路，将经济相对欠发达的民族自治州纳入扶持范围。值得注意的是，内蒙古的西部界定在个别资料中存在细节差异，如部分表述仅包含其西部盟市（乌兰察布、呼和浩特、包头等），但主流资料均将整个内蒙古自治区列为西部范畴。

这一区域的经济发展呈现“核心-边缘”特征：四川盆地的成都、重庆（均为全国十强城市）和关中平原的西安（前二十强）构成经济增长极，而除这些核心区域外，大部分地区仍属于需要重点开发的欠发达区域。理解西部地区的范围，既要把握地理上的12个省级行政区主体，也需关注政策层面的动态调整，二者共同构成了中国区域发展战略中“西部”的完整图景。未来，随着“新时代西部大开发新格局”的推进，这一区域的空间格局和经济潜力或将进一步重塑。